La figure de Corneille dans le théâtre du XIXe siècle : Pierre Corneille, modèle du dramaturge romantique ?

Entre 1804 et 1887, une quinzaine de pièces furent représentées sur les scènes rouennaises et parisiennes, prenant Pierre Corneille comme héros. La lecture de ces œuvres a permis d’envisager une étude sur la réception de la figure de l’écrivain dans le théâtre du XIXe siècle. Toutes ces pièces ont en commun de présenter Pierre Corneille comme un écrivain à la fois humble et travailleur, privilégiant la gloire à la fortune, ne tolérant aucune concession, et sachant braver l’autorité politique et la censure. La querelle du Cid y est souvent évoquée, et présentée de manière à mettre en perspective le caractère entier du poète, que contraint fortement l’académisme incarné le plus souvent par Richelieu. De fait, que cela soit en amont ou en aval de la bataille romantique, sous le Premier Empire ou le Second, pendant le Consulat ou après la Commune, sur les théâtres privilégiés ou sur le Boulevard, la figure de Pierre Corneille demeure immuable. La lecture de ces pièces, mises en relation avec le projet dramatique Corneille de Victor Hugo, force finalement à faire de Pierre Corneille un modèle possible du dramaturge romantique ; l’écrivain Corneille tel qu’il est représenté dans les pièces du XIXe siècle répond en effet au mythe romantique du génie décalé dans son époque.