Antiquité classique via l’Europe : traductions de l’histoire grecque ancienne (1830–1880)

Au cours des cinquante premières années de l’État grec (1830–1880) la prédominance numérique de l’histoire de la Grèce antique parmi tout le matériel historique édité est évidente (53 sur 90 titres). Il s’agit d’une continuité de la tradition des Lumières néohelléniques d’appropriation de l’héritage classique via l’Europe par les intellectuels grecs du xixe siècle. Plus particulièrement, les traductions d’histoire ancienne, considérée comme source d’exemples donnés par de glorieux ancêtres, se multiplient (20 titres). Les traducteurs, qui sont souvent professeurs à l’université d’Athènes, prennent parfois des libertés en traduisant, ajoutent des chapitres en consultant directement les sources ou puisent dans d’autres manuels édités publiés en langues européennes. L’écriture dite originale de l’histoire de la Grèce ancienne (33 titres) se fonde sur des sources anciennes et des ouvrages européens, mais ne se compose pas de traductions. La période romaine, durant laquelle la Grèce était sous domination, accuse un retard important (7 titres) par rapport à l’Antiquité grecque. Les histoires générales ou mondiales accusent également un retard quantitatif notable (14 titres). Peu nombreux (16 titres) mais d’une importance considérable, les ouvrages historiques parus sous le titre général d’Histoire grecque traitent de l’histoire de la nation grecque dans son ensemble selon le schéma tripartite façonné par l’historicisme grec. Ils avaient vocation à documenter la continuité historique entre les Grecs anciens et modernes, et la manière dont les Grecs avaient survécu aux périodes difficiles du déclin de leur nation. L’Antiquité reste une valeur intellectuelle et culturelle dans le monde entier et un « devoir patriotique » pour les Grecs.