Anouilh et le modèle shakespearien

Très tôt Shakespeare s’impose à Anouilh comme un modèle majeur. D’une part, dans Roméo et Jeannette, il emprunte très librement des éléments shakespeariens pour mieux se détourner de son illustre modèle ; d’autre part, il adapte trois comédies (Comme il vous plaira, Un Conte d’hiver, La Nuit des rois) et donne trois mises en scène (La Nuit des rois, Richard III, Le Marchand de Venise). Anouilh a ainsi une approche plurielle de Shakespeare (citations, allusions, clins d’œil, pastiches, parodies, réécritures libres, adaptations, mises en scène). Toutefois, si le modèle baroque anglais a laissé une trace importante dans sa création, il convient aussi de le relativiser. De Shakespeare il hérite du baroquisme et des jeux du théâtre dans le théâtre qu’il retrouve avec tout autant de bonheur chez Pirandello. Il retient du classicisme la définition de la tragédie, qui fit le chef d’œuvre d’Antigone, et se sent plus proche parent de certains dramaturges français : Molière reste « le saint patron », les personnages de Shakespeare allant jusqu’à être moliérisés.