Le Socrate d’Épictète

Selon un critère purement statistique, Socrate pourrait apparaître comme la figure dominante de la philosophie d’Épictète, bien qu’il n’y ait pas d’Entretien consacré à la figure de Socrate. Cet article cherche donc à comprendre pourquoi et comment Épictète a décrit la figure de Socrate. Il examine successivement les sources utilisées par Épictète, la façon dont il les utilise, puis le portrait construit selon ces procédés. Épictète choisit des traits compatibles avec son stoïcisme : valorisation de la dialectique, souci de « ce qui est en notre pouvoir », piété, mort stoïque. Mais surtout , la stratégie d’Épictète lui permet d’apparaître comme un nouveau Socrate. La vie de Socrate constitue un modèle, que son absence complète de dogmatisme rend propre à toutes les récupérations philosophiques possibles.