Marcel-Lenoir et la fresque

Dans le paysage artistique de la fin du XIXe et de la première moitié du XXe siècle, Marcel-Lenoir (1872-1931) compte dans la réécriture de l’histoire de l’art. En effet, cet artiste prolifique, bijoutier à ses débuts, puis enlumineur, graveur, peintre et fresquiste, bénéficie à l’époque d’une aura certaine, auprès de critiques, d’historiens, de littérateurs, d’artistes et de photographes. Puis il fait l’objet d’un oubli, et enfin d’une renaissance progressive. Il s’agit de se concentrer ici sur un visage particulier de Marcel-Lenoir : celui du fresquiste. Marcel-Lenoir, du bijou à la fresque, inscrit son nom au cœur du renouveau de l’art sacré et de la résurrection de la fresque. Entre 1919 et 1920, il crée l’Institut d’esthétique contemporaine en son atelier, 86 rue Notre-Dame-des-Champs, destinée à l’enseignement de la fresque, où il reçoit alors de nombreux élèves français et étrangers. Entouré de quelques-uns d’entre eux, il réalise entre 1920 et 1923, pour l’Institut Catholique de Toulouse, une fresque monumentale de 63 m2 célébrée dans le monde des arts : Le Couronnement de la Vierge. Celle-ci est inscrite à l’Inventaire supplémentaire des Monuments historiques depuis le 13 février 1996. En outre, le fresquiste connaît à l’époque une certaine notoriété grâce au succès suscité par L’Annonciation, conservée en l’église de Montricoux. Enfin, il s’exerce à d’autres projets de fresques, de grandes et petites dimensions, peu connues, détruites, inachevées, tombées dans l’oubli, tel la Femme au ruban rouge des réserves du Musée National d’Art Moderne, Centre Georges-Pompidou. Dans ses fresques, Marcel-Lenoir, chevaucheur d’idéal, fait communier l’humain et le divin. En homme indépendant, guidé par sa religion esthétique, il lègue alors une œuvre personnelle, moderne, qui se distingue parmi l’ensemble du patrimoine dédié à la fresque.