Un pionnier de la psychiatrie de l'enfant : Marcel Manheimer (1870-1936) ou Marcel Gommès, auteur du premier Précis de psychiatrie infantile

La discipline clinique de la psychiatrie infanto-juvénile a été créée au xix e siècle à une période où se manifestait un intérêt croissant pour la connaissance des phénomènes psychologiques et de son développement chez l’enfant. Marcel Manheimer (1870-1936) nous est familier par son ouvrage : Les troubles mentaux de l’enfance. Un «  Précis de psychiatrie infantile  », influencé par la psychiatrie allemande, où l’on trouve la première classification des troubles psychiques de l’enfant dépassant le simple cadre de l’idiotie, de l’imbécillité et de l’arriération accordant une place importante à l’hérédité mais prenant en considération l’environnement dans l’apparition des troubles mentaux. Entré au lycée Condorcet en 1881 et sorti en 1889 avec ses deux baccalauréats, il y croisera Marcel Proust (1871-1922). Externe des hôpitaux de Paris (1892) puis successivement interne des Asiles de la Seine (1894), médecin d’un dispensaire de bienfaisances (1898), chef de clinique des maladies mentales à Sainte-Anne (1899), médecin des hôpitaux et médecin adjoint à la Préfecture de la Seine (1900), médecin inspecteur des écoles (1910) il sera professeur du cours normal ménager de la Ville de Paris en 1923. Manheimer a tracé son parcours du temps où l’axe fort de la politique républicaine était l’hygiénisme. Dès 1901, il ouvrira le dispensaire d’hygiène mental Théophile Roussel à Paris dans le 18 e arrondissement. L’assistance psychiatrique, l’hygiène mental, scolaire et social ont été de ses préoccupations. Intéressé à la clinique de l’écriture, il définira la graphopathologie. Moins connu que les Bourneville, Jules Voisin, Sollier, Roubinovich, Dupré, il décédait quelques mois avant l’ouverture du premier congrès de psychiatrie de l’enfant (1937) qui s’est tenu à Paris sous les auspices de Georges Heuyer. Marcel Manheimer qui, à partir de 1918 se dénommait officiellement sous le patronyme Marcel Gommès, fait parti de ces pionniers de la psychiatrie infantile.