Jean-Charles-Pierre Lenoir (1732-1807), lieutenant général de police de Paris (1774-1785). Ses «Mémoires» et une idée de la police des Lumières

Responsable de la police parisienne pendant les dix premières années du règne de Louis XVI (1774-1785), Lenoir rédigea ses «Mémoires » – demeurées inédites dans leur intégralité – lors de son exil de l’époque révolutionnaire et après son retour en France en 1802. Son texte apparaît comme un aboutissement du travail de la police sur elle-même : il s’inscrit dans une série de «mémoires administratifs » , textes imprimés ou manuscrits, qui décrivent, définissent ou commentent l’activité de la police. Mais son projet s’écarte de sa stricte perspective administrative lorsque l’activité du mémorialiste au sens littéraire cette fois, vient subvertir son écriture et laisse entrevoir la subjectivité blessée de l’auteur. Malgré cela, la cristallisation de la pensée de Lenoir sous la Révolution permet de s’interroger sur la sédimentation des principes et des conceptions de la police à la fin de l’Ancien Régime.