Une relecture littéraire et culturelle de l’impact de l’imaginaire africain sur la poésie de Baudelaire

While Charles Baudelaire's poetry has been widely studied for its aesthetic depth, symbolic richness, and formal innovations, little scholarly attention has been devoted to the specific influence of African imagination on the construction of his poetic universe. This oversight raises a significant question: to what extent did Africa—perceived through cultural, historical and colonial lenses—inform and shape Baudelaire’s poetic imagination in the 19th century? Guided by this important inquiry, the present study presents a literary and cultural reinterpretation of Baudelaire’s poetry through the lens of comparative cultural aesthetics. It investigates representations of Africa in Baudelaire’s texts by examining recurring motifs, exotic imagery, colonial references, and their stylistic implications. The findings reveal not only a strong symbolic presence of Africa in Baudelaire’s poems—particularly through exotic images, references to colonial territories, and portrayals of otherness—but also the complex dynamics of fascination, rejection, and artistic appropriation inherent in this presence. This influence is expressed through motifs such as Black eroticism, the allure of distant lands, tropical sensuality, and the mystery of the unknown—elements that reflect a poetic imaginary shaped by colonial ideology yet transcended by Baudelaire’s aesthetic vision. This rereading contributes to an enhanced understanding of the cultural relationships—often ambivalent and contradictory—between Europe and Africa within the colonial context of the 19th century. Keywords: Charles Baudelaire, 19th-Century Poetry, African Imagination, Colonial Aesthetics, Representation of the Other Résumé Alors que la poésie de Charles Baudelaire a fait l’objet de nombreuses études centrées sur son esthétique, son symbolisme et ses innovations formelles, peu de travaux se sont penchés sur l’influence spécifique de l’imaginaire africain dans la construction de son univers poétique. Cette négligence soulève une problématique majeure : dans quelle mesure l’Afrique — perçue à travers les filtres culturels, historiques et coloniaux — a-t-elle nourri et façonné l’imaginaire poétique de Baudelaire au XIXe siècle ? Partant de cette interrogation, cette étude propose une relecture littéraire et culturelle de sa poésie, en adoptant une méthodologie d’esthétique culturelle comparative. Elle examine les représentations de l’Afrique dans les textes baudelairiens à travers les motifs récurrents, les images exotiques, les références coloniales et les implications stylistiques qui en découlent. Les résultats de l’analyse révèlent non seulement une présence symbolique forte de l’Afrique dans les poèmes de Baudelaire, notamment à travers des images exotiques, des références aux territoires coloniaux, et des représentations de l’altérité, mais aussi la manière dont cette présence s’inscrit dans une dynamique complexe de fascination, de rejet et de réappropriation artistique. Cette influence se manifeste par des motifs tels que l’érotisme noir, l’appel du lointain, la sensualité tropicale ou encore le mystère des terres inconnues — autant de signes révélateurs d’un imaginaire façonné par l’idéologie coloniale mais transcendé par l’esthétique du poète. Cette relecture contribue à enrichir les perspectives sur les rapports culturels, ambivalents et parfois contradictoires, entre l’Europe et l’Afrique dans le contexte colonial. Mots clés : Charles Baudelaire, Poésie du XIXe siècle, Imaginaire africain, Esthétique coloniale, Représentation de l’Autre