Le diagnostic de la leptospirose

La leptospirose est une zoonose transmissible à l’Homme et responsable annuellement de plus d’un million de cas et de 60 000 morts dans le monde. En France métropolitaine, on dénombre plus de 600 cas humains par an, mais l’incidence de la maladie est beaucoup plus élevée dans les régions ultramarines comme les Antilles et les régions de l’océan Indien (Mayotte, La Réunion) et du Pacifique (Nouvelle-Calédonie et Polynésie française). La leptospirose humaine reste largement sous-estimée du fait d’une quasi-absence de sa surveillance épidémiologique dans la plupart des zones endémiques, d’un manque de sensibilisation de la communauté médicale et de la diversité de ses manifestations cliniques. Son spectre peut ainsi varier d’un état pseudo- grippal, pouvant être confondu avec le paludisme ou la dengue, à une atteinte multiviscérale aiguë hémorragique. Le diagnostic biologique de l’infection est établi principalement par la détection de l’ADN bactérien dans le sang (par PCR) lors de la première semaine suivant l’apparition des symptômes, ou bien, à partir de la deuxième semaine, par une analyse sérologique mettant en évidence l’apparition d’anticorps spécifiques. Un siècle après la découverte de son agent causal, cette zoonose reste un problème de santé publique dans de nombreux pays tropicaux et elle est émergente dans la plupart des pays, y compris ceux d’Europe.