La valeur économique d'une plage : théories, méthodes et applications

Cette thèse, cofinancée par le conseil régional Région Sud (PACA) et la société de conseils et d’ingénierie Oteis, propose d’évaluer la valeur économique d’une plage en tenant compte de paramètres sociétaux, et environnementaux qui la constituent. Cette évaluation économique s’applique essentiellement aux niveaux des plages de la côte d’azur, plus exactement du littoral varois, mais aussi, et pour des effets de comparaison, à quelques plages de la côte atlantique qui présentent certaines caractéristiques physiques et sociétales qui leur sont propres.Bien que sur un plan juridique et institutionnel, tout comme en matière d’aménagement, « l’espace » plage » est plutôt bien cadré, sur le plan économique, sa valeur reste floue et mal définie. Celle-ci se réduit souvent à l’identification des dépenses de consommation auprès des entreprises (hôtellerie, restauration, activités balnéaires marchandes) qui gravitent à proximité de l’espace « plage. Or, au travers du prisme déformant de l’activité touristique (et des chiffres d’affaires associés), il est la plupart du temps occulté qu’une plage avec sa zone de baignade forment avant tout un espace récréatif très important qui participe à la vie d’une commune. La plage représente ainsi une valeur économique, certes non marchande, mais qui peut et doit être identifiée dans les comportements et usages des visiteurs. C’est le propos de ce travail.La trame de cette thèse consiste dans une première partie, au niveau de la section 1, à décliner un tour d’horizon synthétique des espaces littoraux et plages pour bien visualiser et s’imprégner de la scène du « crime », et dans la section 2 qui suit, à évoquer les BSE (Biens et Services Ecosystémiques) offerts par les littoraux et les plages, et les différents types de valeurs associées, puis les différentes méthodes économiques de monétarisation du marchand et du non marchand, issues d’une étude bibliographique approfondie. La deuxième partie, quant à elle, a nécessité d’une part de mener différentes enquêtes dignes de « Scotland Yard » dont deux sur le terrain et de créer des bases de données ; et d’autre part, de devoir s’approprier des modèles économétriques traitant de la monétarisation du non marchand. Cette partie deux comporte trois sections, qui traitent des applications évaluant la valeur économique des plages du Var et de l’Aquitaine. Un choix de méthodes a donc été fait et c’est porté sur celle du coût du transport, des prix hédoniques, et enfin de l’évaluation contingente.Cette évaluation de la plage est cruciale pour mieux comprendre l’importance de ce lieu écosystémique en tant que destination touristique à vocation récréatif, mais pas que. L’évaluation économique du non marchand permet de contribuer à valoriser pleinement la plage et d'éduquer le grand public sur l'importance de cet espace en tant qu'écosystème fragile et précieux. Cela peut en effet contribuer pour ceux-ci à adopter des comportements plus respectueux envers cet environnement. Par ailleurs la monétarisation de l’espace plage, lié à des enjeux de gestion durable, a toute son importance dans la matérialisation d’un langage commun. Celui-ci permettant aux économistes de dialoguer avec les élus gestionnaires de cet espacemis en exergue qu’ils vont ainsi appréhender sous un angle particulier ; et de ce fait les guider dans leur choix et les conforter dans leurs décisions financières.