Memanfaatkan Limbah Pelastik Sebagai Bahan Bakar

Peningkatan jumlah penduduk akan memicu meningkatnya jumlah sampah plastik. Mayoritas masyarakat di Indonesia bahkan perusahaan-perusahaan menggunakan plastik sebagai tempat minuman, wadah berbelanja dan lain-lain[1]. Peningkatan jumlah penduduk juga memicu peningkatan pemakaian energi[2]. Konsumsi energi diberbagai sektor seperti transportasi, industri dan rumah tangga tercatat terus meningkat dengan laju pertumbuhan rata-rata pertahun 5,2%[3]. Cadangan energi nasional yang semakin menipis menimbulkan kekhawatiran akan krisis energi di massa mendatang, jika tidak ditemukan sumber-sumber energi yang baru[4][5]. Laju pertumbuhan ekonomi saat ini tidak akan berkelanjutan tanpa penghematan energi fosil seperti minyak mentah, gas alam, atau batu bara[6]. Dengan demikian umat manusia harus bergantung pada sumber energi alternatif seperti biomassa, tenaga air, energi panas bumi, energi angin, energi matahari, energi nuklir, dan lain-lain[7][8]. Di sisi lain, strategi pengelolaan limbah yang sesuai merupakan aspek penting dari pembangunan berkelanjutan[9]. Pertumbuhan tingkat kesejahteraan masyarakat modern selama beberapa dekade terakhir telah membawa peningkatan besar dalam produksi semua jenis komoditas, yang secara tidak langsung menghasilkan limbah[10][11][12]. Salah satu masalah lingkungan utama yang meresahkan masyarakat adalah limbah Polystyrene[12]. Metode konversi termal dapat digunakan untuk mengubah sampah plastik menjadi sumber energi yang bermanfaat[13]. Dalam penelitian ini, teknik pencairan menggunakan etanol sebagai pelarut digunakan untuk menghasilkan bahan bakar cair dari polistirena. Percobaan dilakukan pada suhu yang berbeda (290-370°C), etanol untuk rasio polistirena (0,25:1-4:1) dan waktu reaksi (15-75 menit) dalam reaktor batch autoklaf[14][15][16]. Setelah karakterisasi, evaluasi kuantitatif dan kualitatif produk cair; hasil penelitian menunjukkan bahwa pada suhu 350°C, rasio etanol terhadap polistirena 0,5:1 dan waktu reaksi 60 menit, hasil cair tertinggi dicapai 84,7wt%[17]. Beberapa opsi yang telah dipertimbangkan untuk pengelolaan sampah plastik adalah teknik daur ulang dan pemulihan energi[18]. Namun demikian, beberapa kendala teknik daur ulang seperti kebutuhan proses pemilahan yang padat karya dan pencemaran air yang mengurangi keberlanjutan proses[19][20]. Akibatnya, konversi sampah plastik menjadi energi dikembangkan melalui kemajuan inovasi dan penelitian yang ekstensif[21][22]. Karena plastik adalah bagian dari minyak bumi, minyak yang dihasilkan melalui proses pirolisis dikatakan memiliki nilai kalor yang sangat tinggi[23]. sehingga dapat digunakan sebagai bahan bakar alternatif[24].