Face aux difficultés précoces à l'école : le processus de persévérance dans les apprentissages

Cette thèse s'inscrit dans le champ du décrochage et de la persévérance scolaire et propose une approche à partir de la notion de persévérance dans les apprentissages d'élèves d'école élémentaire. Dans ce cadre, le processus d'engagement et la persévérance dans les apprentissages est multifactoriel, multimodal et multidimensionnel, comme ceux du décrochage et de la persévérance scolaire. De nombreuses étapes existent pour qu'un élève persévère et elles ne sont pas les mêmes pour tous les élèves dans une même classe et avec un même enseignant. Le cadre théorique de cette thèse s'appuie sur les concepts de décrochage et de persévérance scolaires, mais également sur des apports du point de vue plus général de l'environnement scolaire, c'est-à-dire de la classe envisagée de manière systémique, ainsi que de l'enseignant et de sa professionnalité. La littérature montre que l'engagement dans les apprentissages, tout comme la présence scolaire, est d'autant plus ardu que l'élève est en difficulté dans les apprentissages, ce qui peut empêcher l'engagement et aboutir au décrochage. Cet engagement dans les apprentissages dépend également d'un système multiniveau dont les facteurs sont liés aux différents environnements de l'élève : personnel, familial, social et communautaire, lié à la classe et à l'école. L'objectif de cette thèse est de proposer un éclairage sur le processus de persévérance dans les apprentissages pour des élèves en difficulté scolaire dès l'école élémentaire. Positionner l'objet de recherche au niveau des apprentissages permet de situer l'observation au point de départ des difficultés scolaires, contribuant au fossé creusé entre les attentes des enseignants et celles des élèves, et pouvant ainsi conduire au décrochage scolaire. Cette thèse se propose donc de décrire le processus de persévérance dans les apprentissages pour les élèves en difficulté afin de comprendre et expliciter ce qui leur permet de persévérer dans la réalisation d'une tâche donnée, en rétroaction par rapport aux interactions de l'enseignant. Les résultats de cette thèse confirment que le processus de persévérance est un phénomène complexe, sous-tendu par l'interaction systémique de facteurs déterminants avec le contexte dans lequel les individus s'inscrivent et évoluent et dont une des dimensions est l'engagement sophistiqué. Ils mettent en avant un jeu de compensation constant de l'effet des freins de l'engagement des élèves et des leviers le soutenant. Les déterminants favorables émanent essentiellement des enseignants (interactions et soutien cognitif et affectif) dont l'action est contrainte par l'institution et les conditions objectives de travail. Ces déterminants pourraient contrebalancer ceux défavorables, plutôt liés au contexte (environnement personnel, familial et social de l'élève, conditions de travail de l'enseignant), en aidant l'élève à rester engagé durablement dans les apprentissages, malgré les ruptures et les obstacles qu'il rencontre - dans la réalisation de la tâche mais également plus globalement au niveau scolaire - et lui permettant ainsi de persévérer.