L’écrivain de navire en Méditerranée au XIVe siècle

L’écrivain de navire est un acteur mal connu du monde maritime médiéval. En utilisant des sources variées (documents notariés, judiciaires, recueils de lois maritimes, glossaires) nous distinguons son importance et ses fonctions. Les aspects terminologiques ne sont pas oubliés, mais nous insistons surtout sur les traits remarquables du personnage. Il est présent dans le monde méditerranéen et, semble-t-il, pas ailleurs. Il est assez important pour que plusieurs grands textes législatifs lui consacrent des chapitres ou de larges mentions, réglementent sa fonction, ses devoirs. Ces textes et nos exemples issus des archives montrent la valeur de cet homme et du registre qu’il tient. L’écrivain prête un serment essentiel. De là, découle la valeur et la foi que l’on peut accorder à ses écrits. Il est le témoin principal de tout ce qui se passe à bord qu’il s’agisse des passagers, des marchandises, de l’équipage, du navire, des relations entre les uns et les autres, du déroulement du voyage, des dépenses, il est compétent en matière d’état-civil, peut évaluer les biens ou les personnes, a un rôle d’économe et une capacité à agir au nom d’autres personnes, y compris au nom du patron.