Le navire d'Athéna

Pour contribuer à l'analyse des structures du panthéon grec, on a cherché à définir un nouveau champ d'action d'Athéna : la navigation, et, dans ce domaine, où la fille de Zeus voisine avec Poseidon et d'autres puissances divines, à déterminer le mode spécifique de l'intervention d'Athéna. Dans la navigation, l'activité d'Athéna se manifeste sur deux plans : le pilotage et la construction du navire. Dans la course en mer qui est pour les Grecs le franchissement d'un espace dangereux, Athéna intervient toujours aux côtés du pilote pour l'aider à mener droit son navire, "ithunein", en dépit des caprices du vent, et à travers les routes sans nombre de la mer. Mais Athéna joue également un rôle majeur dans la construction de l'embarcation ; elle intervient dans les différentes opérations techniques du travail du bois : abattage des arbres, polissage des planches, ajustement des différentes pièces de la charpente. C'est en effet qu'une seule et même forme d'intelligence, la "mètis", permet à la fois de conduire et de construire un navire : la "métis" qui sait « mener droit » le bateau est aussi celle qui sait se servir du cordeau et le « mener droit » ("ithunein") pour tailler la quille d'une nef. Dans l'ensemble des objets techniques qui manifestent l'intelligence, la "mètis" d'Athéna, le navire occupe une place privilégiée : objet fabriqué autant qu'instrument agi.