Artiste et acteur de la Révolution : John Trumbull et l’idée du « peintre-patriote »

John Trumbull (1756-1843), le « peintre-patriote », doit ce qualificatif à son engagement au sein de l’armée patriote et à ses représentations de la guerre d’Indépendance américaine. Cherchant à incarner les jeunes valeurs républicaines, Trumbull invente un genre avec ses symboles et ses figures héroïques propres. Plutôt que de simplement illustrer la Révolution, John Trumbull désire éveiller l’intérêt du public américain pour la peinture d’histoire, élevant par ce moyen le statut de l’artiste en Amérique. Cette ambition trouve sa récompense dans l’obtention d’une commande particulièrement prestigieuse  : la décoration de la coupole du Capitole. Mais malgré la volonté fédératrice de ce programme, Trumbull suscite une vive polémique, révélant des visions qui s’opposent sur l’avenir des arts en Amérique au XIXe  siècle.