Medizinische Geographie

Geographische Faktoren aller Art wie Klima, Relief, Geologie aber auch Siedlungsmuster haben schon immer einen Einfluss auf die Verteilung von Krankheiten gehabt, wie dies bereits von Hippokrates festgestellt werden konnte. Die medizinische Geographie untersucht die Beziehung zwischen geographischen Faktoren und Krankheiten, wobei geographische Techniken und Konzepte auf gesundheitsrelevante Probleme angewendet werden. Besonders wichtig ist dabei die Kartierung von Krankheiten, deren Ursachen umweltbedingt sind. Daneben spielen bei der Erforschung der Beziehung zwischen geographischen Faktoren und Krankheiten epidemiologische, sozialwissenschaftliche und auch ökologische Studien eine zentrale Rolle. Um die Beziehung zwischen der räumlichen Verteilung von Krankheiten und der Umweltexposition zu verstehen, kommen in jüngerer Zeit vermehrt geographische Informationssysteme, aber auch statistische Analysemethoden zum Einsatz. Gewisse Autoren betrachten die medizinische Geographie lediglich als Hilfsdiziplin der Medizin. Da aber Mensch und Umwelt auch in Zukunft medizinische Fragestellungen prägen werden und ihnen eine wichtige Rolle bezüglich der Ausbreitung von Krankheiten, die als besiegt galten, zukommt, wird die medizinische Geographie auch in Zukunft in Zusammenhang mit medizinischen Fragestellungen eine wichtige Rolle spielen. Besonders die Reisemedizin ist als Teildisziplin der Medizin auf geographisches Wissen angewiesen, wenn es darum geht, einen Patienten zu beraten, der in ein unbekanntes Land reist, von welchem Kenntnisse über die geographische Verbreitung und Ökologie von Krankheiten notwendig sind.