Öffentlichkeit und Presse in der Habsburgermonarchie

Der Beitrag gibt einen Überblick über die strukturelle Entwicklung der Presse in der Habsburgermonarchie. Der Zeitrahmen wird von jener gesellschaftlichen Funktion der Medien bestimmt, die in der Aufklärung zukunftsweisend formuliert wurde und die in der Habsburgermonarchie – nach einem ersten, halbherzig zugelassenen Versuch während der Regierungszeit Joseph II. und einem kurzen Zwischenspiel in der blutig niedergeschlagenen Revolution des Jahres 1848 – erst seit Beginn der 1860er Jahre (wenn auch keineswegs frei von Behinderungen) realisiert werden konnte: die Herstellung einer allgemeinen, prinzipiell niemanden ausgrenzenden Öffentlichkeit für politische Themen und Prozesse. Dies setzt die Transparenz staatlichen Handelns und die Freiheit der Presse voraus. Öffentlichkeit wird somit zu einem intermediären Raum zwischen staatlicher Macht und den Bürgern, der zugleich Kommunikationsraum, Kontrollmechanismus und Ort politischer Legitimation ist. Diese Zusammenhänge philosophisch und staatsrechtlich begründet zu haben, ist eines der Verdienste der Aufklärung. In den Teilen der Habsburgermonarchie vollzog sich die Etablierung einer allgemeinen politischen Öffentlichkeit in unterschiedlichen Geschwindigkeiten und unterschiedlichem Ausmaß.