Capitalisme cognitif et dynamiques entrepreneuriales : connaissance et entrepreneur innovateur

Cette thèse essaie de comprendre l’influence de la connaissance sur les démarches entrepreneuriales innovantes dans un contexte de variation institutionnelle du capitalisme. Ce travail cherche à démontrer que la figure de l’entrepreneur a connu des évolutions notables en fonction de l’état et de l’accessibilité de la connaissance aux différentes périodes du capitalisme. Il s’agit ainsi de vérifier si l’émergence d’un capitalisme cognitif, caractérisé par des changements significatifs du mode de production et de régulation de la connaissance, s’accompagne d’un retour de l’entrepreneur innovateur. Dans un premier temps cette recherche propose une mise en perspective historique de la théorie de l’entrepreneur en fonction des périodes du capitalisme pour comprendre l’évolution des conditions d’accès à la propriété productive et l’émergence de la figure de l’entrepreneur innovateur. Cette mise en perspective est pensée dans le cadre de l’approche du capitalisme cognitif à partir des césures et bifurcations historiques qui ont marqué un changement majeur dans le rôle et la figure de l’entrepreneur eu égard a l’organisation institutionnelle du capitalisme. Nous prenons comme point de départ la période du capitalisme mercantiliste pour ensuite successivement nous concentrer sur la période du capitalisme industriel de la 1re et 2e révolution industrielle. Nous nous intéressons enfin à la période contemporaine du capitalisme cognitif qui semble présenter des conditions favorables au retour, sous de formes inédites de la figure de l’entrepreneur. Dans un deuxième temps, une recherche empirique présente une mesure quantitative de l’entrepreneur innovateur dans le contexte du capitalisme cognitif. Il s’agit de vérifier si le capitalisme cognitif, caractérisé par une baisse significative du coût d’accès la connaissance, s’accompagne effectivement d’une augmentation du nombre d’entrepreneurs innovateurs comparativement à la période du capitalisme industriel. Les résultats obtenus à partir de l’analyse des données de brevets permettent d’observer entre 1981 et 2019 une hausse significative des demandes de brevets des inventeurs indépendants représentant 14% des demandes. Le croisement de ces résultats avec la base du greffe du Tribunal de commerce permet de démontrer que les demandes de brevets des indépendants s’accompagnent également de créations d’entreprises. En effet, 57% des déposants indépendants de brevets de l’échantillon ont crée une entreprise. Cette recherche empirique s’intéresse ensuite plus spécifiquement au secteur du numérique. On constate ainsi que seulement 4% des demandes de brevets de ce secteur proviennent d’inventeurs indépendants. Parmi eux, 40% des déposants de brevets ont créé une entreprise et pour 17% d’entre eux, cette création concerne un secteur d’activité en lien avec le domaine technologique de leur demande de brevet. Les changements institutionnels constatés dans le capitalisme contemporain semblent ainsi s’accompagner d’un retour de l’entrepreneur innovateur. En revanche, la dématérialisation des activités comme pour le secteur du numérique ne semble pas se traduire par une intensification des comportements entrepreneuriaux innovants comparé aux activités plus matérielles. Nous présentons pour finir un ensemble d’hypothèses pour essayer d’expliquer ce paradoxe.