Placeres Marinhos

Os placeres marinhos são depósitos de minerais detríticos de densidade elevada, presentes nas praias e planícies costeiras e também submersos na plataforma continental. São formados pela ação das ondas, correntes costeiras e também pelo vento, que removem os minerais mais leves concentrando aqueles de maior densidade, como ouro, diamantes, cassiterita, ilmenita, monazita e zircão. Os placeres marinhos têm sua gênese também relacionada às variações do nível do mar e à migração da linha de costa. Durante as regressões marinhas ocorre a exposição da plataforma continental e incisão fluvial e nas transgressões subsequentes os depósitos fluviais afogados são retrabalhados pelas ondas e correntes marinhas, promovendo a concentração dos minerais pesados. Também durante as transgressões marinhas verifica-se o recuo erosivo da linha de costa e a concentração dos minerais mais densos pela ação das ondas, correntes marinhas e pelo vento. A explotação de diamantes nos placeres costeiros e marinhos na Namíbia e África do Sul se destaca por sua sofisticada tecnologia e investimentos, fornecendo gemas de excelente qualidade. Destacam-se também as atividades de extração de cassiterita no sudeste da Ásia e de “minerais pesados” contendo comumente ilmenita, zircão, rutilo e monazita, em diversos países, como Austrália, África do Sul, Moçambique e também no Brasil. A mineração interfere no ambiente e requer estabelecimento de procedimentos de controle segundo a legislação ambiental vigente, aplicando-se as técnicas apropriadas para minimização do impacto ambiental. Neste capítulo apresentamos uma revisão sobre os placeres marinhos, abordando sua gênese, principais ocorrências mundiais e no Brasil e os impactos ambientais decorrentes de sua extração. Palavras-chave: minerais pesados, placeres costeiros, mineração submarina, plataforma continental. Abstract Marine placers are deposits of high density detritic minerals, present on beaches and coastal plains and also submerged on the continental shelf. They are formed by the action of waves, coastal currents and also by wind, which remove the lighter minerals concentrating those of higher density, such as gold, diamonds, cassiterite, ilmenite, monazite and zircon. Marine placers also have their genesis related to sea level changes and shoreline migration. Marine regressions expose the continental shelf and cause fluvial incision and during subsequent marine transgressions the drowned river deposits are reworked by waves and marine currents, concentrating the heavy minerals. The erosive coastal retreat during marine transgressions promotes additional concentration of the densest minerals by the action of waves, marine currents and wind. Diamond placers in Namibia and South Africa stands out for its sophisticated technology and investments, providing gems of excellent quality. Also noteworthy are the activities of cassiterite extraction in Southeast Asia and "heavy minerals" commonly containing ilmenite, zircon, rutile and monazite, in several countries, such as Australia, South Africa, Mozambique and also in Brazil. Mining interferes in the environment and requires the establishment of control procedures according to current environmental legislation, applying the appropriate techniques to minimize environmental impact. In this chapter we present a review on marine placers, addressing their genesis, major occurrences worldwide and in Brazil and the environmental impacts resulting from its extraction. Keywords: heavy minerals, coastal placers, marine mining, continental shelf.