Etude des co-infections chez les tiques et les mammifères

Les tiques et les maladies transmises par les tiques (MTT) sont de plus en plus reconnues comme un problème de santé publique crucial. En Europe, les principales maladies à tiques sont la borréliose de Lyme, l'anaplasmose granulocytaire et l'encéphalite à tiques, principalement transmises par la tique Ixodes ricinus, largement répandue. Ce vecteur a une large aire de répartition géographique et se nourrit d'une variété d'hôtes vertébrés, acquérant et transmettant potentiellement de multiples agents pathogènes à chaque repas sanguin. Dans notre laboratoire et dans diverses études, les phénomènes de co-infection, où plusieurs espèces ou génotypes d'agents pathogènes coexistent chez le même hôte, se sont avérés fréquents chez les tiques. Des études sérologiques indiquent que les patients atteints de la maladie de Lyme chronique présentent souvent une (23,5 %) ou plusieurs (30 %) co-infections avec d'autres bactéries ou parasites, ce qui souligne l'importance de comprendre les conséquences de ces interactions entre les agents pathogènes au cours des infections. La recherche utilisant des modèles de souris (principalement la souche C3H/HeN) a largement documenté la pathogenèse des infections uniques par la bactérie responsable de la maladie de Lyme ou le virus responsable de l’encéphalite à tique. Rares sont les études documentant les effets des co-infections alors qu’elle peuvent être responsable de modification de la réponse immunitaire et affecter la sévérité de la maladie, comme montré par les modèles de co-infection B. burgdorferi s.s. et A. phagocytophilum. Actuellement il n’y a pas d’étude se focalisant sur les co-infections bactéries-virus.Ainsi, notre projet a visé dans un premier temps à établir des modèles de co-infection chez les mammifères (souris) et les tiques (I. ricinus) avec deux bactéries (Borrelia afzelii et Anaplasma phagocytophilum) et un virus (Tick-Borne Encephalitis Virus (TBEV)). Dans ce but, les souris ont été infectées par voie intrapéritonéale ou sous-cutanée avec les agents infectieux, et les tiques à l'aide de différentes techniques artificielles (système d'alimentation par membrane, alimentation par capillarité et micro-injection) avec ces mêmes agents pathogènes. Le second objectif est d'étudier comment ces co-infections affectent la réplication, la pathogénicité et la transmission de ces agents pathogènes chez les vertébrés par rapport aux modèles d'infection unique. Nous avons examiné les symptômes, la mortalité, les organes cibles et la quantité d’agent pathogène, puis nous avons déterminé si les agents pathogènes avaient des effets synergiques ou antagonistes. Enfin nous avons étudié la transmission des agents pathogènes des souris co-infectées aux tiques non infectées et des tiques co-infectées aux souris non infectées.