De la « danse baroque » à la « belle dance » et retour : usages d’une catégorie

Dans cet article, il s’agira de problématiser l’usage de la catégorie de « danse baroque » : la question de la relation que la danse des XVIIe-XVIIIe siècles entretient avec la catégorie générique du « baroque » se pose par exemple aujourd’hui à travers l’existence de différentes formations dites de « danse baroque ». Après avoir retracé l’essor de la catégorie historique et esthétique de « baroque » en France, et avoir exploré la dialectique de sa relation à la catégorie de « classique », la pertinence de son emploi sera analysée dans le domaine de la danse. Convenant sur l’utilisation fréquente de la dénomination historiquement informée de « belle dance » pour désigner la pratique française savante des XVIIe-XVIIIe siècles, on pourra identifier les éléments stylistiques « classiques » et « baroques » entre lesquels elle s’est développée. Autrement dit, la belle dance n’est pas classique ou baroque en soi : au lieu d’accorder une valeur ontologique à ces deux termes, on soulignera les différents usages stylistiques qu’ils génèrent. En ce sens, on constatera qu’aucune catégorie n’est identique à elle-même, mais peut se trouver réinvestie en fonction de la perspective méthodologique employée et du contexte de l’objet étudié.