La jurisprudence ecclésiastique dans l’archevêché autocéphale de Bulgarie/Ohrid (1020-ca. 1400)

Le tsar Samuel (987-1014) avait placé l’Église de Bulgarie sous l’autorité d’un patriarche qu’il avait lui-même désigné (probablement vers 996). Toutefois, après la défaite de la Bulgarie en 1018 et son annexion à l’Empire byzantin, Basile II réorganisa l’Église bulgare en un archevêché byzantin de Bulgarie, avec son centre à Ohrid. À partir de cette date et jusqu’en 1334, les archevêques successifs ont été nommés par les empereurs byzantins. Ce n’est qu’en 1767 que le siège d’Ohrid a été placé sous l’autorité directe du patriarche de Constantinople. Cependant, les privilèges de Basile II pour l’archidiocèse de Bulgarie n’évoquent qu’indirectement son autocéphalie, qui n’est mentionnée explicitement qu’au XIIe siècle dans les textes de Michel de Déabolis et de Nil Doxapatrès ainsi que dans la notice de Velbužd. Dans la correspondance des archevêques d’Ohrid ce statut n’est évoqué que dans les documents de Théophylacte Héphaistos et de Dèmètrios Chomatènos. Ce dernier et ses successeurs se sont appuyés sur la pseudo-théorie qui identifiait Ohrid avec Justiniana Prima. L’autocéphalie ne laissa une empreinte sur la pratique juridique que sous Chomatènos, renforçant son autorité qui reposait sur sa compétence d’expert reconnu. Cette estime lui permettait d’agir comme un patriarche, pratique qui fut reprise à l’époque de l’archevêque Grégoire Ier.