Essais de rétablissement de l’ancien archevêché d’Ohrid (XIXe-XXe siècle)

Suite à la suppression de l’archevêché d’Ohrid en 1767, les diocèses du territoire que couvrait cette Église sont restés pendant une longue période d’un siècle et demi (1767-1922) dans le giron ecclésiastique du patriarcat de Constantinople. À partir de 1920, ils passent sous la juridiction du patriarcat serbe uni, sans oublier le rattachement d’une bonne partie des fidèles à l’exarchat bulgare (en situation de schisme à l’égard du patriarcat de Constantinople dès sa création en 1870 jusqu’en 1912, et ensuite entre 1915 et 1918, puis de nouveau entre 1941 et 1944, périodes de contrôle spirituel bulgare) et aux Églises de Grèce et d’Albanie. Pendant tout ce temps, la quête identitaire ecclésiale a conduit certaines populations slaves de l’espace que couvrait l’archevêché à chercher des solutions en vue de l’indépendance ecclésiastique et de l’émancipation hors des autocéphalies existantes, au point de vouloir refonder l’ancien archevêché, voire d’envisager sa reconstitution sous la forme uniate. Ces différents essais de « restauration » de l’archevêché d’Ohrid depuis la deuxième moitié du XIXe siècle jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale sont au cœur des problématiques de cette contribution, qui vise à faire ressortir plus particulièrement ses dimensions ecclésiologiques : quel est le fondement ecclésial pour la refondation d’une ancienne Église autocéphale disparue et quelle est la part de l’instrumentalisation du passé qui accompagne cette démarche ? S’agit-il des critères d’autocéphalie, ou bien d’une ecclésiologie nationalisée et d’une historiographie mythifiée ? C’est une raison de plus pour jeter un regard en arrière et scruter l’histoire de la refondation de l’archevêché d’Ohrid, afin d’illustrer la pratique courante de l’intervention des facteurs extérieurs dans la vie ecclésiastique, devenus souvent déterminants lorsqu’il s’agit de questions purement ecclésiologiques, au point de devenir une « tradition ».