Design and evaluation of an IS flexibility enabler framework : a contingency theory approach

Conception et évaluation d’un cadre conceptuel pour l’étude de la flexibilité des systèmes d’information : une approche contingente L’objectif central de cette recherche est d’étudier les caractéristiques de la flexibilité des SI, dans la perspective d’apporter une aide à la construction de SI plus flexibles, pouvant s’adapter rapidement aux changements, notamment en cas d’évolution stratégique. La question posée est donc : comment atteindre la flexibilité dans les SI ? Cette recherche s’appuie sur les recherches antérieures décrivant les caractéristiques de la flexibilité d’un SI et les enrichit en prenant en compte les différentes dimensions d’un système d’information. Elle inclut ensuite dans son analyse les caractéristiques contextuelles du système d’information dont on recherche la flexibilité, avec l’idée sous-jacente d’une flexibilité polymorphe, c’est-à-dire pouvant prendre des formes différentes selon le contexte. Le but est donc d’identifier ce que représente la flexibilité d’un SI et quels sont les moyens pour l’atteindre. Les résultats de deux études de cas montrent que les éléments qui favorisent la flexibilité ne sont pas toujours les mêmes, ils dépendent des caractéristiques spécifiques du SI. Ceci montre que le caractère de polymorphisme, mis en évidence dans les études sur la flexibilité stratégique, s’applique également à la flexibilité des SI. La conclusion générale de cette recherche est que les facilitateurs de flexibilité nécessaires pour un système d’information donné dépendent de la place qu’occupe le SI dans la mise en œuvre de la stratégie, notamment leur orientation (interne ou externe) et le moment où la flexibilité est requise (en relation à la formulation de la stratégie). La réponse à notre question de recherche (comment atteindre la flexibilité des SI ?) est apportée par l’identification des facilitateurs de flexibilité nécessaires à un SI spécifique. D’un point de vue pratique, cette conclusion se traduit par la nécessité, pour les managers qui interviennent dans la prise de décisions concernant la flexibilité, de comprendre qu’il existe des facilitateurs que l’entreprise peut développer ou acquérir. Cependant, pour doter un SI particulier des facilitateurs pertinents, il est important que ceux-ci soient sélectionnés par rapport aux caractéristiques du SI, notamment sa situation par rapport aux évolutions stratégiques. Le cadre conceptuel de la flexibilité d’un SI développé dans cette recherche et les résultats des deux études de cas menées sur deux systèmes d’information flexibles, étroitement liés aux stratégies de changement, constituent un guide pour les managers qui souhaitent déployer des SI pouvant s’adapter rapidement à des changements fréquents de stratégie.