Introduction. Le “Néolithique Moyen Bourguignon” (N.M.B.) et la problématique de recherche

Dans ce texte introductif au Néolithique Moyen Bourguignon (N.M.B.), on rappelle la définition de ce groupe culturel placé dans la fourchette chronologique 4000 à 3600 av. J.-C. environ. L’extension géographique du N.M.B. couvre la zone comprise entre la Haute-Marne, le sud des Vosges et la Trouée de Belfort au nord (avec une extension possible en direction de la Lorraine), le lac de Neuchâtel à l’est, Lyon et la vallée du Rhône au sud, la vallée de la Saône et la Bourgogne orientale à l’ouest.Le N.M.B. est une culture polythétique qui occupe la place laissée vacante entre Michelsberg, Noyen, Munzingen, Tardi-Chasséen et Cortaillod. C’est d’ailleurs de ces cultures environnantes que provient une partie de l’inspiration des styles céramiques, à côté de vases tulipiformes à panse ovoïde et de vases à épaulement plus caractéristiques. En fait, ce sont les associations de céramiques entre elles qui s’avèrent originales du N.M.B., bien autant que certains types céramiques exclusifs. L’histoire du concept de N.M.B. montre bien toutes les difficultés qu’il y a à définir une culture polythétique en toute rigueur.Est présentée enfin la problématique (et la philosophie) du programme de fouille et de recherche sur le N.M.B. du lac de Clairvaux. La problématique repose sur deux hypothèses : l’existence de cycles de peuplement, de développement, puis d’effondrement des populations locales, consécutifs à l’épuisement des milieux forestiers dégradés ; l’évolution séparée de la plupart des témoins archéologiques qui sous-tendent la culture du N.M.B.La fouille a donc été orientée vers la recherche et l’étude ciblée de milliers d’artefacts, pour atteindre le seuil d’une bonne représentativité. Le classement chronologique des différentes occupations découle, pour l’essentiel, d’une sériation fine de la céramique (1128 récipients étudiés). Dans cet ouvrage, les résultats des fouilles de Clairvaux seront intégrés au cadre plus général de l’histoire culturelle du Jura français pendant le millénaire écoulé entre 4300 et 3600 av. J.-C.