Le calice (XIIIe-XIVe siècle) : matérialité, usages et symbolique d'un objet rituel

Cette thèse étudie le calice dans l’Occident chrétien aux XIIIe–XIVe siècles en croisant histoire de l’art, liturgie et archéologie des objets. Centrée sur la matérialité, l’usage rituel et les détournements symboliques, elle interroge la manière dont le vase eucharistique devient, par sa forme, par sa matière, ses proportions et son iconographie, un agent au cœur de la messe.La réflexion s’articule autour de deux questions directrices : comment les contraintes liturgiques et doctrinales redéfinissent-elles la morphologie du calice entre 1200 et 1400 ? et comment cette morphologie, en retour, traduit-elle les gestes, les valeurs et les représentations attachés au sacrement ? L’hypothèse est que l’évolution conjointe du pied, du nœud et de la coupe participe d’une standardisation progressive qui facilite les manipulations rituelles comme l’élévation tout en portant des messages théologiques et sociaux qui peuvent être liés à la pureté des matières, à la hiérarchie des métaux ou encore le don.Le corpus est diversifié, rassemblant environ trois cents calices conservés soit dans des musées soit dans des trésors d’églises, une sélection d’inventaires, des traités liturgiques, de textes littéraires comme le Roman du Graal ou encore d’enluminures permettant de mener à bien la réflexion de ce travail. Cette thèse se décline en plusieurs axes complémentaires : une analyse typologique qui prend en compte la forme du calice, le diamètre du pied, la géométrie du nœud ou encore la capacité de la coupe ; un examen des matériaux et des techniques ; une lecture des sources prescrivant ou décrivant les usages, et d’études de cas qui établissent une comparaison entre plusieurs calices. Tous ces aspects permettent de mettre en évidence l’évolution du calice dans sa forme et dans son usage pendant la période du XIIIe siècle au XIVe siècle.