Jean Boachon, un peintre-verrier bressan au début du XVIe siècle

Le musée de Brou à Bourg-en-Bresse conserve l’unique volet sauvegardé d’un retable consacré à saint Antoine de Padoue. Datée aux alentours de 1500, l’œuvre fut attribuée à « l’école provençale » dès 1960. En 2001, Dominique Thiébaut mit le panneau en relation avec un prix-fait, passé en 1515 et conservé à Avignon. Paul Cattin suggérait alors que le peintre du retable, Jean Boachon, habitant de Bourg-en-Bresse, pouvait être en réalité Jean Brachon, peintre-verrier, actif dans cette ville au début du XVIe siècle. Or le contenu du contrat permet d’établir avec certitude qu’il a été passé dans le couvent des franciscains de Bourg-en-Bresse, probablement en vue du synode diocésain qui allait y avoir lieu en 1516. Une certaine influence italienne manifeste dans une des scènes ne semble pas justifier le rattachement du retable à la production provençale, car l’ensemble de ses motifs décoratifs est repérable dans nombre d’autres œuvres, créées dans le nord de l’Europe. L’étude formelle révèle en outre une forte composante nordique. Ces diverses influences s’expliquent par la situation géographique et politique de la ville au début du XVIe siècle. Enfin, l’hypothèse que Jean Boachon et Jean Brachon soient un seul et même artiste se vérifie par la comparaison de leurs noms dans deux contrats, et par l’étude de plusieurs verrières créées au début du XVIe siècle dans l’Ain.