Les morts, le survivant et les vivants : tradition, transmission, trahison

I Am Legend est un roman de Richard Matheson publié en 1954. Matheson y dresse le portrait d’un homme blanc, Robert Neville, seul survivant d’une épidémie vampirique affectant l’humanité entière. Le roman a souvent fait l’objet d’analyses académiques qui soulignaient la critique portée par Matheson contre le conservatisme de l’homme « de l’organisation », l’aliénation consumériste et la rationalisation scientifique des années cinquante, ou plus largement encore la conception de la « normalité ». J’avancerai dans cette analyse que si Robert Neville est une représentation glaçante de l’homme de l’organisation blanc américain et suburbain de l’Amérique des années cinquante, il est également un double survivant, d’une guerre passée qu’il a vécu empiriquement comme soldat et des conséquences catastrophiques au présent d’une guerre dont la portée est apocalyptique. C’est dans l’enchevêtrement de ces dimensions fictionnelles, que se révèle la force singulière du roman, c’est-à-dire la tentative de transmission d’un savoir dont l’oubli par l’homme a engendré sa propre destruction : l’origine du mal n’est autre que l’homme lui-même