Grégoire le Grand et la notion d’exemplum

Après avoir montré comment l’ensemble de l’œuvre de Grégoire le Grand découle de ses Moralia in Job, B. Judic insiste sur la place de l’exemplum dans cet immense opus, que ce soit dans les Moralia in Job, dans la Règle Pastorale, dans les Homélies sur Ezechiel (« les exempla touchent le cœur plus que les raisonnements ») et surtout dans les Dialogues. Grégoire y déclare dès le prologue : « Certains sont plus embrasés par des exemples vivants que par des énoncés. » B. Judic montre sur pièce la polysémie du terme exemplum sous la plume de Grégoire. Il rappelle l’exceptionnel succès des Dialogues recopiés durant tout le Moyen Âge et signale un manuscrit du XIe siècle qui a extrait les exempla des Homélies sur les Evangiles dont le compilateur serait peut être Odon de Cluny. D’autre part, une partie des exempla des Dialogues a été reprise dans la Vita Gregorii écrite par Jean Diacre à partir de 875.