Quelques réflexions sur les exempla bibliques

G. Dahan se propose de faire la critique de la notion d’exemplum biblique. Il observe que bien que l’on trouve dans l’Index exemplorum de Fr. C. Tubach des personnages, des récits et des actions bibliques, ils sont relativement peu nombreux.Il rappelle que la Bible est à la fois un manuel de vie, riche en apologues et en paraboles, mais également un livre inspiré dont chaque mot peut/doit faire l’objet d’une exégèse. Si l’on considère les apologues et les paraboles comme les exempla de la Bible, alors la définition de J. Le Goffdoit être revue sur l’obligation de véracité. Pour définir comme exemplum un récit biblique utilisé dans la prédication ou dans la littérature morale, G. Dahan pose quatre conditions : il doit avoir un rôle secondaire dans le développement général, avoir un caractère narratif affirmé, remplir une fonction d’illustration et ne pas comporter d’exégèse. Il rappelle les risques de confusion entre exemplum et similitude. Il prend ensuite quelques exemples dans les sommes d’Alain de Lille, Thomas de Chobham et Bonaventure.