Les Figures Bibliques de Tobias Stimmer : une expression du maniérisme à l'ère de la Réforme

Ouvrage paru en 1576 à Bâle, les « Neue künstliche Figuren Biblischer Historien » inscrivent leur auteur, Tobias Stimmer (1539-1584) dans la lignée des « Figures Bibliques », genre littéraire qui s’est développé dès la diffusion de l’imprimerie et accentué sous l’influence de la Réforme. Originaire de Schaffhouse, peintre de portraits en Suisse, Tobias Stimmer est connu à Strasbourg par la réalisation de décor peint de l’horloge astronomique de la cathédrale, ainsi que par de nombreuses illustrations de livres. Son œuvre est révélatrice du courant maniériste qui s’est propagé depuis l’Italie, devenant une tendance forte dans l’art des pays rhénans.Chaque page de l’ouvrage présente un épisode de la Bible, en majorité de l’Ancien Testament (136 illustrations sur 170) et de l’Apocalypse, sous la forme des livres d’emblèmes : le titre et l’épigramme encadrent l’image illustrant la scène, à l’intérieur d’un cadre richement décoré. Les textes, en allemand ancien, sont de Johann Fischart, ami de l’artiste. L’analyse des Figures révèle à la fois la parfaite connaissance de l’Histoire Sainte par l’artiste, ainsi que les caractéristiques du traitement esthétique de Stimmer, qui portent sur la lumière, l’illusion du mouvement et la succession de plans et du décor. Les comparaisons iconographiques permettent de situer l’œuvre de Stimmer dans sa cohérence avec les tendances esthétiques de son époque. en français