Alexandre Buchon, la découverte de Mistra et les nationalistes

En juillet 1841, Jean-Alexandre Buchon arrive dans la nouvelle ville de Sparte (fondée seulement sept ans plus tôt sur les ruines de l’ancienne cité) et explore la région, essayant de reconstituer la topographie de la Chronique de Morée, que lui-même avait publiée en 1825. Buchon fut le premier voyageur (et l’un des rares dans tout le xixe siècle) qui a concentré son intérêt non pas sur Sparte, mais sur Mistra, « le château, bâti par mon compatriote Guillaume de Ville-Hardoin », la « forteresse franque devenue forteresse turque ». Cette communication veut inscrire cette visite dans son contexte idéologique, mais aussi dans la longue histoire de la « découverte » de Mistra, qui est essentiellement une histoire française, depuis la publication du Lacédémone ancien et nouveau de Guillet (1676), jusqu’au Voyage de Sparte de Barrès (1906). Un livre qui marque à son tour une redécouverte de Buchon par les nationalistes.