Jean-Alexandre Buchon (1791-1846) et les « archives de Mons en Hainaut » : l’apport des archives septentrionales au xixe siècle pour l’histoire de la principauté de Morée

Au sein de ses travaux sur la Grèce franque, Jean-Alexandre Buchon mentionne à plusieurs reprises les « archives de Mons en Hainaut ». L’inventaire chronologique des actes évoqués, lesquels sont aujourd’hui principalement conservés aux archives d’État à Mons en Belgique et aux Archives départementales du Nord à Lille, dévoile le cheminement de l’historien au contact de ces sources, et met en lumière son attachement à la méthode romantique. Par ses références aux archives septentrionales, Buchon éclaire l’histoire de la principauté de Morée et ses relations avec l’Occident à la fin du xiiie-début du xive siècle. Si l’apport des archives hennuyères à l’histoire de la Grèce franque est indéniable, deux exemples montrent que l’analyse et la méthode de Buchon furent, elles, critiquées par les historiens qui lui succédèrent. Le premier porte sur la découverte, lors de sa mission en Grèce en 1840-1841, dans le monastère de Daphni (identifié grâce à une mention des archives du Hainaut), de deux sarcophages, dont l’un présente un motif que Buchon associe aux armoiries du duc d’Athènes Guy II de La Roche et présume alors, faussement, qu’il s’agit de son tombeau. Le second s’attache aux mentions de sceaux encore appendus aux archives de Mons au xixe siècle, mais dont les noms erronés de certains personnages ou l’omission de sceaux restants permettent de douter de la consultation in situ par Buchon des archives du Hainaut.