Tournées musicales et diplomatie pendant la Guerre froide

L’histoire drôle selon laquelle un quatuor soviétique est un orchestre symphonique revenant de tournée est emblématique de l’impact diplomatique et politique des tournées de musiciens. La périodicité et l’ampleur des tournées musicales reflètent l’alternance de phases de tension ou de détente dans les relations entre blocs. L’itinéraire de personnalités musicales de premier plan – ressortissants occidentaux profitant de leur passage dans le bloc soviétique pour soutenir des dissidents, musiciens profitant d’une tournée pour « choisir la liberté » ou apparemment exploités par la propagande soviétique – prouve une forme de capacité d’insoumission de la société. L’organisation des tournées de musiciens soviétiques à l’époque de la Guerre froide et le passage presque concomitant de virtuoses ou de chefs d’orchestre occidentaux dans le Bloc soviétique a marqué un moment tout à fait particulier des relations internationales au début des années 1960. Cette coïncidence suffirait à prouver une certaine autonomie de l’histoire culturelle par rapport à l’histoire diplomatique. C’est presque au moment de la crise des fusées et de la construction du mur de Berlin que les autorités soviétiques ont su orchestrer une vaste noria de musiciens destinée à démontrer leur volonté de paix et de rapprochement des peuples par la culture. Loin de se plier à ce dessein de propagande, les musiciens ont cherché à exploiter les espaces de liberté, même les plus réduits.