Il ritardo mentale ad impronta evolutiva in età pediatrica: Aspetti RM

Il ritardo mentale è una condizione caratterizzata da una funzione intellettuale globale significativamente al di sotto della media associata ad anomalie del comportamento adattivo, riscontrate durante l'epoca dello sviluppo. Esso può essere isolato o associato a diversi processi patologici del sistema nervoso centrale e può riconoscere cause geneticamente trasmesse o acquisite, anche in epoca gestazionale o perinatale. Scopo del lavoro è stato quello di verificare la presenza o meno di una correlazione tra grado di ritardo mentale stabilito clinicamente e quadri riscontrabili con RM a livello encefalico. Clinicamente i bambini sono stati suddivisi in quattro gruppi in base all'entità del ritardo mentale e alla presenza o meno e al tipo di segni neurologici associati. Da tale inquadramento emerge che il ritardo mentale lieve é stato riscontrato in percentuale lievemente più bassa rispetto alla forma severa, mentre sia nella forma lieve che in quella grave i casi con segni neurologici erano circa doppi rispetto alle forme isolate. Dalla valutazione delle immagini di RM emerge che il riscontro radiologico è positivo in un'elevatissima percentuale di casi (81,4%). Il reperto RM più frequente è rappresentato da alterazioni del segnale della mielina, seguite da quadri di atrofia e dalle malformazioni congenite. La connessione eziologica tra il ritardo riscontrato clinicamente e i reperti RM non è sicura, ma possono essere presi in considerazione un rallentamento della conduzione nervosa nelle leucoencefalopatie, un grado insufficiente di specializzazione di parti o di tutta la corteccia o un disturbo delle connessioni interneuroniche tra i due emisferi nelle malformazioni e un arresto del normale sviluppo dell'encefalo in epoca prenatale nelle atrofie. La RM dell'encefalo può fornire utili indicazioni per l'iter diagnostico e terapeutico successivo (mappe cromosomiche, indagini biochimiche, riabilitazione psicomotoria), proponendosi pertanto come indagine da eseguire in prima istanza nei pazienti con ritardo mentale ad impronta evolutiva.