Débuts oratoires et causa popularis à Rome au IIe s. avant J.-C. : l’exemple de L. Licinius Crassus

Encore adulescens, L. Licinius Crassus traîna devant les tribunaux C. Papirius Carbo, et joua également un rôle, non négligeable, dans la fondation de la colonie de Narbonne. Cette action étant qualifiée de causa popularis par Cicéron a fait considérer L. Licinius Crassus comme un orateur du parti populaire dans sa jeunesse. L’homme est pourtant connu, durant le reste de sa vie, comme un orateur du parti des optimates. On peut refuser l’idée de ce revirement politique et donner à l’expression cicéronienne le sens qui est parfois le sien de cause qui rend populaire, ce qui est bien différent. Admise, cette idée n’est pas sans conséquence sur notre vision de la création de la colonie de Narbonne.