Réenchanter le monde : Barrie lu par Rackham

Le premier illustrateur du personnage de Peter Pan est aussi paradoxalement celui qui s’éloigne le plus, tant du point de vue iconographique que symbolique, du mythe que celui-ci deviendra. Que ce soit dans le cadre économique du marché du livre illustré ou dans celui de l’interprétation du texte, Arthur Rackham, en effet, opère une véritable appropriation du premier épisode racontant les histoires de Peter Pan, Peter Pan in Kensington Gardens, qui sera largement éclipsé par le second racontant les aventures de Peter dans le pays de Neverland. S’éloignant parfois du texte et des conventions de l’illustration narrative, l’illustrateur en poétise le contenu et en extrait des fils qui, bien que présents dans le texte, n’en constituent pas la trame principale. Ce faisant, les images de Rackham constituent une lecture du mythe de Peter Pan qui sera contrariée par l’évolution du personnage dans l’œuvre de Barrie, mais qui n’en éclairent pas moins une facette essentielle.