Épilepsie post-AVC en Afrique subsaharienne : une complication négligée au carrefour des enjeux médicaux, psychologiques et sociaux

L’épilepsie post-accident vasculaire cérébral (post-AVC) représente en Afrique subsaharienne une complication encore sous-diagnostiquée et insuffisamment prise en compte, alors même que l’AVC constitue l’une des premières causes d’hospitalisation et de mortalité. Survenant majoritairement après 65 ans, l’AVC expose à un risque accru de crises épileptiques, précoces (dans les 7 premiers jours) ou tardives. Les crises précoces augmentent le risque ultérieur d’épilepsie vasculaire, tandis que, selon la classification révisée de la Ligue Internationale Contre l’Épilepsie, toute crise tardive dans ce contexte définit une épilepsie avérée. Dans les pays d’Afrique subsaharienne, la présentation est dominée par les crises focales motrices, mais de nombreuses crises restent méconnues : isolement des patients âgés, sémiologie discrète, confusion postcritique ou troubles du langage contribuent au sous-diagnostic. L’EEG standard demeure utile pour le dépistage, mais l’EEG-vidéo, indispensable pour confirmer certaines crises – reste difficilement accessible, illustrant un premier enjeu : la faiblesse des infrastructures diagnostiques. Au-delà des aspects médicaux, l’épilepsie post-AVC se situe au croisement d’enjeux psychologiques et sociaux majeurs. Les patients cumulent souvent anxiété, perte de confiance, dépendance accrue et difficultés d’adaptation après l’AVC. À cela s’ajoutent la stigmatisation persistante de l’épilepsie, la méfiance communautaire, la réduction des opportunités professionnelles et les obstacles financiers limitant l’accès aux soins spécialisés et aux antiépileptiques. Le risque maximal de développer une épilepsie vasculaire est observé entre le 1er et le 18e mois post-AVC, nécessitant un suivi structuré et une prise en charge adaptée, idéalement en monothérapie, en tenant compte de la polymédication fréquente chez les sujets âgés. Ainsi, l’épilepsie post-AVC apparaît comme une complication longtemps négligée, révélatrice des vulnérabilités structurelles des systèmes de santé africains. Une réponse efficace doit intégrer diagnostic précoce, accessibilité thérapeutique, soutien psychosocial et lutte contre la stigmatisation afin d’améliorer la qualité de vie des patients. Mots-clés : AVC ; épilepsie post-AVC ; Afrique subsaharienne ; stigmatisation ; prise en charge.