Lire au Moyen Âge

Armando Petrucci, Lire au Moyen Âge, p. 603-616. Le Moyen Âge est une période au cours de laquelle les modes de lecture se sont profondément modifiés par la volonté spécifique des différentes catégories de lettrés et également sous le coup des exigences formulées par des catégories sociales récemment alphabétisées. Au haut Moyen Âge, lecture et écriture constituent deux pratiques nettement séparées; les textes sont copiés sans offrir aucune aide pour la lecture, qui est une opération lente et difficile. La diffusion de la scolastique et de la culture universitaire impose un autre modèle de livre, fait pour être lu et surtout consulté, et un autre mode de lecture, didactique et hiérarchique. Le bas Moyen Âge voit la diffusion de deux autres modes de lecture plus libres et moins systémati- (v. au verso) ques, pratiqués par la bourgeoisie et l'aristocratie dans des conditions matérielles tout à fait différentes. Enfin, l'humanisme introduit un autre mode de lecture, dont Angelo Poliziano offre un bon exemple, qui préfigure directement le mode de lecture des temps modernes, fruit de l'imprimerie à caractères mobiles.