Jules Barbey d'Aurevilly et les arts visuels

Jules Barbey d’Aurevilly et les arts visuels peut sembler un sujet de thèse paradoxal, tant il est convenu de considérer Jules Barbey d’Aurevilly comme incompétent dans le domaine artistique. Catholique, à la fois romancier, diariste, épistolier et critique d’art éphémère, il demeure l’un des auteurs les plus inclassables du XIXe siècle. Si le critique d’art est généralement contesté, nous proposons ici un jugement plus nuancé. Nous montrons combien l’esthétique de son écriture profane et catholique renvoie à des évocations qui sont de véritables transpositions d’œuvres d’art, où sculpture et peinture rivalisent. Quelques couleurs spécifiques sont en effet récurrentes au point de faire l’objet d’une évidente déclinaison liturgique. Au plan matériel, son goût pour la couleur est démontré par ses manuscrits. Barbey révèle au monde une écriture picturale, mais aussi une personnalité source d’inspiration et de représentation pour de nombreux artistes. Nous nous attachons également à la réception du personnage, afin de montrer comment le dandy spectaculaire, devient lui-même œuvre d’art pour ses contemporains et un sujet d’artefacts, dont les sculpteurs Zacharie Astruc et Auguste Rodin s’emparent en lui façonnant chacun un buste de bronze. Nous montrons enfin combien Barbey est une source d’inspiration pour divers artistes, allant des illustrateurs par images fixes, jusqu’aux adaptateurs, réalisateurs cinéastes et téléastes.