La préhistoire de la France

Le chapitre ii présente une synthèse des progrès théoriques, méthodologiques et techniques en archéologie préhistorique et protohistorique depuis 1976. Ces progrès concernent la prospection archéologique (prospection géophysique, échantillonnage, images satellites), les fouilles de terrain (avec la généralisation de l’usage du décapage de surface), les datations absolues, l’archéologie et anthropologie funéraire, l’archéologie du bâti, l’archéologie du paysage, l’art pariétal et mobilier, l’étude de la culture matérielle (caractérisation physico-chimique des matériaux, procédés de fabrication, expérimentations, tracéologie), la géologie du Quaternaire pléistocène et holocène (en abris sous roche et en séquence de loess), la paléoclimatologie, l’archéozoologie, l’archéobotanique, la paléogénétique, l’archéologie quantitative avec les applications statistiques et la modélisation mathématique, l’informatique (système d’information archéologique, système d’information géographique, 3D) et la publication archéologique. Ces progrès ont été considérables depuis quarante ans et ont contribué à élaborer un État de l’Art des spécialités de l’archéologie, qui, de pair avec la professionnalisation de l’archéologie par d’une part la recherche universitaire et académique et d’autre part l’archéologie préventive, permet à l’Archéologie, au début du xxi e  siècle d’apparaître comme la science de la reconstitution des sociétés du passé dans toutes leurs composantes systémiques.