L'école publique élémentaire dans les Alpes-Maritimes dans l'entre-deux-guerres

Les recherches menées sur l’enseignement public élémentaire dans les Alpes-Maritimes dans l’entre-deux-guerres permettent de dégager des perspectives intéressantes. En premier lieu cette étude conduit à préciser les caractères du milieu géographique et humain du département. Celui-ci ne se résume pas à l’image d’une Côte d’Azur cosmopolite et luxueuse. Les Alpes-Maritimes comprennent certes un littoral dynamique ouvert, attirant de nouveaux habitants souvent accompagnés d’enfants, pour qui doivent être créées des écoles. Mais le département présente également, un moyen et haut-pays dans lequel subsistent de nombreux villages et hameaux souvent très isolés et en voie de dépeuplement. La présente étude permet également une approche des mentalités. Elle apparaît que l’absentéisme scolaire, bien réel n’est pas en contradiction avec l’attachement des parents pour maintenir des écoles même dans de modestes hameaux. L’esprit localiste est très vivant et se traduit par l’attachement au maintien des écoles normales dans le département et par le refus des instituteurs de s’exiler dans d’autres départements. La thèse éclaire l’histoire de l’administration des instituteurs notamment dans le domaine du recrutement facile des élèves dans l’école normale, le déroulement des carrières et des règles de mutations. L’engagement politique et syndical notamment au sein du parti communiste conduit certains maîtres à s’opposer à l’administration. C’est, entre autres, le cas de Virgil Barel. Dans les Alpes-Maritimes l’école se trouve dans une situation intermédiaire entre tradition et modernité. En somme entre 1919 et 1939, les Alpes-Maritimes peuvent être définies comme une sorte de laboratoire dans lequel se confrontent deux conceptions de l’école, deux cultures et deux univers.