Destin de la subjectivité du sujet âgé dément : négativité, symbolisation et relation soignante

La démence du sujet âgé est une problématique au croisement de plusieurs disciplines scientifiques. Nous avons fait le choix de questionner les constructions et déconstructions psychiques de « celui qui perd la tête » et plus précisément le destin de la subjectivité du sujet âgé dément. Nous en proposons une lecture psychodynamique et psychanalytique. Nous avons rencontré en établissement gériatrique (EHPAD) des sujets confrontés au vieillissement et empruntant la voie démentielle. Notre recherche montre que le destin de la subjectivité est fonction de l’histoire et des constructions psychiques antérieures mais aussi de l’environnement et de la possibilité pour le sujet de s’y maintenir. Nous développons trois hypothèses : La première est quela démence sénile se présente comme un recours face à l’effroi provoqué par la confrontation du sujet avec l’irreprésentable. La solution démentielle viserait à faire le vide à l’endroit d’un trop plein de contraintes pesant sur la psyché. Nous proposons à la suite, comme seconde hypothèse, que la négativité à l’œuvre dans la démence conduit à l’évidement de la psyché. Le vide psychique se situerait à l’aboutissement d’un processus de désymbolisation. En dernier lieu nous faisons l’hypothèse que la subjectivité du sujet âgé dément, et son destin, dépend de la capacité des soignants à maintenir une intersubjectivité. Ces soignants exercent dans une institution que nous envisageons sous l’angle d’une possible recréation de la topique psychique défaillante, ou disparue, des sujets âgés déments. La démence du sujet âgé est selon nous à penser en terme d’organisation(ou de désorganisation) psychique spécifique. Elle est une organisation paradoxale avec ses logiques propres, elle produit un mécanisme de défense particulier : l’évidement. La solution démentielle, ou plus exactement la dis-solution mise en œuvre vise paradoxalement à la préservation du sujet au détriment de la subjectivité. Nous mettons en évidence les effets du processus démentiel sur les appareillages psychiques entre résidents et professionnels mais aussi dans le groupe de professionnels et l’institution. Nous soulignons l’importance et le rôle du métacadre institutionnel. Notre contribution s’inscrit dans l’axe thématique d’étude des états ou processus liés à la vulnérabilité psychique du sujet ainsi que des processus de subjectivation et de symbolisation. Elle vise à éclairer les processus à l’œuvre ainsi que les enjeux de l’accompagnement et de la relation de soin. Elle tend à ouvrir à de nouvelles perspectives soignantes, ou à les conforter, notamment dans les lieux de vie que sont les Etablissements d’Hébergement pour Personnes Agées Dépendantes.