Les figures du destin dans l'épopée antique gréco-latine

Dans cette thèse, on s'efforce de montrer que le destin - au sens d'un avenir annoncé ou d'une vie qui s'achève - constitue, dans les 32 épopées antiques grecques et latines étudiées (ou dans les épyllions), une figure littéraire plutôt qu'historique, philosophique ou religieuse. D'un point de vue chronologique, nous ne notons ni une modification de la nature ni un affaiblissement significatifs de l'importance du destin, entre les épopées archaïques et celles de l'Antiquité tardive. Sur le plan philosophique, la conception stoïcienne du destin n'affecte fortement que deux épopées, l'une, grecque et l'autre, latine. Pour ce qui concerne la mythologie religieuse, Jupiter et les Parques n'ont pas, dans la détermination du destin, un rôle bien différent de celui joué par Zeus et par les Moires. En revanche, le destin est une figure littéraire. Sur le plan linguistique, les deux couples majeurs, μοῖρα - κήρ (moïra - kèr) et fatum - fortuna, ne sont pas assimilables. Et le destin joue un rôle littéraire primordial. D'abord, une suppression simulée du destin appauvrit la personnalité des héros ; elle détériore la structure de la plupart des épopées ; elle peut même détruire leur objet. Ensuite le destin exerce trois fonctions littéraires : il favorise la clarté du récit, il préserve ou il accroît son intérêt, il exerce un effet d'amplification.