Du Malabar à Cancale : une tragédie et sa parodie (La Veuve du Malabar, La Veuve de Cancale, 1780), ou quand l’Inde cesse d’être fabuleuse

Faire une lecture de La Veuve du Malabar de Lemierre (1780) à partir de la parodie que Parisau en brocha immédiatement nous permet de mesurer la nature des critiques qui étaient faites aux tragédies audacieuses de la fin du XVIIIe siècle. La déflagration burlesque n’a pas porté sur le discours militant, devenu quasiment conventionnel, mais plutôt sur les procédés dramaturgiques qui empruntaient trop aux ressources romanesques au goût des critiques comme des parodistes, tant on sait que la parodie s’est offerte à la fin du siècle comme une authentique lecture critique du haut genre. L’imaginaire de l’ailleurs, l’exotisme indien sont tout de convention dans la tragédie de Lemierre, qui construit une authentique esthétique du spectaculaire, esthétique qui ouvrira le genre au mélodrame, et qui sera précisément reprochée au dramaturge.