Pline l'Ancien ichtyologue

L’identification des animaux aquatiques décrits par Pline l’Ancien au livre 9 de son Histoire naturelle (Ier siècle de notre ère) est un champ de recherche encore propice aux propositions, aux corrections, et aux hypothèses. Il s’agit de renouveler l’enquête afin d’établir une méthodologie stable et féconde, en reprenant le texte de Pline et de toutes les occurrences pertinentes en latin et en grec, de l’Antiquité à l’époque moderne pour quelques animaux-exemples, choisis pour la diversité des problèmes qu’ils posent pour l’identification et la détermination des ichtyonymes latins et grecs. Les textes sont abordés en croisant les disciplines de la philologie et de l’histoire des sciences et des savoirs, afin de montrer que, malgré les erreurs inévitables, et les apories éventuelles, les auteurs anciens, médiévaux et modernes ont participé à la constitution de savoirs solides sur les animaux aquatiques de leur époque. Les données anciennes, médiévales et modernes sont confrontées aux données scientifiques contemporaines, et les hypothèses et propositions s’appuient sur les recherches récentes en biologie marine. Les zoonymes serra, pristis, physeter, rota (et trochos τροχός), Trito, elephantus, aries, asellus (et bacchus, callarias), silurus et anthias sont ainsi étudiés sur nouveaux frais et servent de modèles pour une enquête renouvelée.