Nitrato em águas subterrâneas: Um alerta sobre os riscos à saúde

A água doce é essencial para a manutenção da vida no planeta Terra. Estáintrinsecamente ligada à saúde e à dignidade humana. As demandas por água nomundo são cada vez maiores devido ao crescimento da população, às mudanças dosprocessos de produção, aos hábitos de higiene, conforto e às exigências de qualidadeambiental e de vida da espécie humana. As atividades industriais e agrícolas têmaumentado consideravelmente, resultando na geração de poluentes tóxicos. Destes,o nitrato (NO3-) é uma preocupação ambiental em escala global e, possivelmente, éo contaminante mais difundido na água subterrânea do mundo, resultando em sériaameaça para o abastecimento de água potável. O consumo de nitrato por meiodas águas de abastecimento está relacionado a riscos de agravos como a metahemoglobinemiaou “síndrome do bebê azul”, uma doença caracterizada pela falta deoxigênio na corrente sanguínea que provoca mudança na cor da pele do bebê, que setorna azul. Outro tipo de enfermidade que pode estar relacionada à ingestão de grandesquantidades de nitratos nas águas é o câncer gástrico, ocasionado pela formação denitrosaminas carcinogênicas. O objetivo deste trabalho foi realizar uma compilaçãode diversos estudos que investigaram a presença de nitrato em águas subterrâneas eapresentar o cenário atual da contaminação das águas subterrâneas pelo íon nitrato eo risco potencial à saúde pública. O estudo fornece um panorama da contaminação daságuas por nitrato em diferentes regiões do Brasil e do mundo e mostra a importânciada continuidade das pesquisas para ampliar o diagnóstico da contaminação por nitrato,identificar as fontes de contaminação e os impactos nas águas subterrâneas. O estudotambém ressalta a necessidade de enfrentar o problema por meio do desenvolvimentode ações preventivas e corretivas por órgãos da saúde e demais responsáveis pelosrecursos hídricos, além de medidas educativas envolvendo toda a sociedade.