Du bienfait des acides. Guyton de Morveau et le grand basculement de l’expertise sanitaire et environnementale (1773-1809)

Le chimiste Louis-Bernard Guyton de Morveau a eu un rôle primordial dans la reconfiguration de l’expertise sanitaire et environnementale au tournant des années 1800. En se faisant le promoteur des acides, il contribue à rendre leur usage plus courant en médecine comme dans l’industrie. Dès les années 1770, à une époque où les enjeux de l’industrialisation sont au premier plan des grands débats, son expertise devient cruciale pour rassurer les autorités et les citoyens des effets supposés délétères d’un certain nombre d’opérations industrielles. Sous la Révolution française, en responsabilité politique, il concourt avec énergie à l’encouragement industriel. Puis, sous le Consulat et l’Empire, avec d’autres collègues chimistes, il est l’un des experts commandités pour évaluer les nuisances industrielles. Favorable à l’industrialisation, ses compétences et son influence contribuent grandement à l’instauration d’un nouveau régime de régulation environnementale, qui relègue aux archaïsmes de l’Ancien Régime les anciennes préventions pour promouvoir la multiplication de manufactures et fabriques, en particulier chimiques.