Louis-Bernard Guyton de Morveau : chimiste et professeur au Siècle des Lumières

Guyton de Morveau est surtout connu pour sa participation, comme l’un des collaborateurs de Lavoisier, à l’entreprise de réforme de la nomenclature chimique. L’origine de ce partenariat est généralement décrite comme le résultat de la conversion de Guyton à la nouvelle théorie chimique de Lavoisier. Mais une enquête sur son parcours scientifique et pédagogique révèle qu’il est plus raisonnable de voir le rapport entre ces deux chimistes comme une convergence d’efforts pour aboutir à une explication satisfaisante des nouveaux phénomènes observés en laboratoire. En effet, Guyton jouissait d'une très grande réputation internationale. Cette réputation se fonde sur l’ampleur de sa pensée théorique et sur la qualité de son travail expérimental. Très proche de Macquer, Guyton propose une théorie chimique fondée sur les opérations de dissolution et de cristallisation où les rapports entre les corps sont régis par la loi d’attraction universelle. Cette théorie assimile l’élément feu-phlogistique des disciples de Rouelle à la doctrine des dissolvants de Boerhaave et permet à Guyton d’intégrer les nouvelles découvertes expérimentales. Guyton conquiert sa réputation surtout grâce à son activité de professeur et de divulgateur de la chimie. Des étudiants de toute l’Europe viennent à Dijon suivre ses cours et la pédagogie du professeur Guyton constitue un excellent témoignage de l’enseignement de la chimie dans une académie provinciale pendant la seconde moitié du XVIIIe siècle. Pendant la Révolution, Guyton de Morveau entre en politique et participe activement à la réorganisation de la recherche et de l’enseignement scientifique de la France républicaine.