Colette Pétonnet, un regard augmenté sur le terrain précaire. Un exemple d’acculturation douce à Bamako (Mali)

Cet article se base sur une recherche de doctorat portant sur un campement nomade de pêcheurs, situé au centre de Bamako (Mali), sur les berges du fleuve Niger. Les habitants du lieu se savent dans une situation illégale, car ils occupent un terrain qui ne leur appartient pas. Ils sont ainsi sous la menace constante d’un déguerpissement. La plupart sont de jeunes pêcheurs Bozos provenant de la région de Ségou, des migrants ruraux candidats à l’urbanité. Ce lieu représente une étape dans leur parcours urbain ; ce quartier symbolise une porte d’entrée de la ville.À la suite d’un premier déplacement sur le terrain, alors que je rentrais en France pour faire quelques recherches bibliographiques, je me suis attardé sur les travaux de Colette Pétonnet. Ma recherche s’est soudainement éclairée d’une nouvelle lumière. C’est donc, paradoxalement, depuis la France, dans la lecture de On est tous dans le brouillard, que certains phénomènes observés sur place ont soudainement pris du sens. Je souhaite, à travers cet article, montrer combien certaines citations de Pétonnet ont été déterminantes dans ma propre recherche de terrain. Fort de ces lectures, je suis retourné à Bamako pour en vérifier la portée in situ. Cet article montre combien sa quête des invariants urbains demeure d’actualité.Le texte se conclut sur la qualité de regard suggérée par les travaux de Pétonnet, notamment vis-à-vis de l’espace précaire.